O Los Angeles Lakers fecharam um acordo surpresa com o armador Nicholas Smith Jr. em 25 de setembro de 2025 — apenas dois dias antes do início da pré-temporada. O jovem de 21 anos, ex-jogador dos Charlotte Hornets, chegou ao UCLA Health Training Center em El Segundo, Califórnia, com um contrato não garantido do tipo Exhibit 10, no valor de US$ 1,055 milhão. Mas o que parecia uma mera aposta de baixo risco virou um dos grandes momentos da pré-temporada: ele jogou com febre de 38,6°C e ainda anotou 14 pontos, 7 assistências e 3 roubos contra os Portland Trail Blazers no dia 5 de outubro. Isso não foi acidente. Foi sinal.
Um garoto que não se intimidou com a pressão
Nick Smith Jr. não é um nome famoso. Não foi draftado no top 10. Nem mesmo no top 15. Foi escolhido em 27º lugar em 2023, pelos Hornets, e passou duas temporadas oscilando entre o banco e a linha de fundo. Mas quando chegou aos Lakers, algo mudou. Segundo relatos internos, ele foi o primeiro a chegar ao treino e o último a sair. "Ele não precisou de muitas palavras para entender o que os Lakers esperam", disse um assistente de treinamento ao site Lakers Nation. "É diferente de Charlotte. Aqui, cada detalhe conta. Até o jeito de colocar a toalha no banco."" A diferença entre os dois times é profunda. Enquanto Charlotte tinha um sistema de desenvolvimento disperso, os Lakers contam com Joey Clifford, diretor de desenvolvimento de jogadores desde 2022, que implementou um programa de análise de movimento, recuperação personalizada e até coaching psicológico. Smith Jr. passou de um jogador que dependia de talento puro para um atleta que entende o jogo em camadas — e isso foi visível na partida contra Portland.A noite da febre e do brilho
Na noite de 5 de outubro, no Moda Center em Portland, Smith Jr. entrou em quadra com 101,5°F de febre. O médico da equipe, Dr. Gary Vitti, admitiu que o jogador estava "perto do limite". Mas ele jogou 28 minutos. Fez 5 de 10 nos arremessos de quadra, 3 de 5 de três, e ainda roubou a bola de Jalen Suggs em um momento crucial, transformando uma transição em um drible falso e assistência para Anthony Davis. O resultado: vitória por 118-109. O desempenho gerou 287 mil visualizações no vídeo do Lakers Nation em menos de 10 dias. O canal, que promove um cupom de US$ 100 no aplicativo Sleeper, virou o centro de debates entre fãs. "Se ele não estiver na lista final, é porque a liga está errada", escreveu um torcedor no YouTube. E não foi só o público. Técnicos de outras equipes já pediram informações sobre ele.Por que os Lakers apostam nisso?
A resposta está na estrutura. Sob a liderança de Rob Pelinka e com JJ Redick como técnico, os Lakers não estão mais apenas buscando estrelas. Estão construindo um ecossistema. O elenco atual tem 20 jogadores, mas só 12 com contratos garantidos. Smith Jr. está em uma batalha por uma das três vagas restantes — e seu contrato permite que ele seja enviado ao South Bay Lakers, time da G League, com um bônus de US$ 75 mil se isso acontecer. Isso é inteligência financeira. E também psicológica. "Eles não estão tentando fazer um campeão agora. Estão tentando criar um campeão em 2027", disse uma fonte anônima da diretoria ao BasketNews.com. "Smith Jr. é o tipo de jogador que, se tiver tempo e estrutura, pode se tornar um titular em três anos. E se não der certo? Perdemos pouco. Se der certo? Ganhamos um diamante bruto que vale milhões."" O plano é claro: usar o sistema de desenvolvimento para transformar jogadores subutilizados em peças-chave. Já aconteceu com Austin Reaves. E com D’Angelo Russell. Agora, é a vez de Smith Jr.
O que vem a seguir?
A temporada regular começa em 25 de outubro, contra os Minnesota Timberwolves, no Crypto.com Arena. Até lá, os Lakers terão mais quatro jogos de pré-temporada. Smith Jr. jogará em todos eles — e será avaliado com critérios rigorosos: eficiência ofensiva, defesa em transição, e capacidade de aprender os sistemas táticos de Redick. Se ele se destacar, pode ser promovido ao elenco principal. Se não, vai para a G League — mas ainda com o bônus garantido. A grande pergunta que fica: será que os Lakers estão apenas reforçando o elenco — ou estão montando o futuro?Por que isso importa para o futuro da NBA?
A NBA mudou. Não basta mais ter LeBron ou Giannis. Hoje, os campeões são feitos de peças baratas, bem desenvolvidas e com química. Os Warriors provaram isso. Os Celtics também. E os Lakers, que já viveram o auge das estrelas, agora estão apostando em um modelo mais sustentável. Smith Jr. pode não ser o nome da próxima temporada. Mas pode ser o nome que define a próxima década.Frequently Asked Questions
Como Nick Smith Jr. se compara aos outros jogadores jovens dos Lakers?
Smith Jr. é mais ofensivo e ágil que a maioria dos armadores jovens da equipe, como Gabe Vincent ou Max Christie. Sua capacidade de criar jogadas em pressão e sua visão de jogo o diferenciam. Ele não é o mais alto, mas tem uma inteligência tática superior, algo que os treinadores valorizam mais do que o físico na era moderna da NBA.
O que é um contrato Exhibit 10 e por que os Lakers usam esse tipo de acordo?
Um contrato Exhibit 10 é um acordo de baixo risco que permite ao time enviar o jogador à G League sem perder direitos sobre ele. Se o jogador for cortado antes da temporada, o time pode receber até US$ 50 mil em incentivos da liga — e ainda pagar um bônus de US$ 75 mil se ele jogar na equipe afiliada. É uma forma inteligente de testar talentos sem comprometer o salário.
Qual é o impacto desse contrato na folha salarial dos Lakers?
O salário de Smith Jr. não conta para o teto salarial da equipe, já que é um contrato não garantido. Isso dá aos Lakers flexibilidade para manter jogadores de alto nível, como Anthony Davis e LeBron James, sem ultrapassar o limite. Se ele for promovido, o salário será ajustado, mas ainda assim, será um dos menores da equipe — um investimento de baixo custo com alto potencial de retorno.
Quais são as chances de Smith Jr. entrar no elenco principal?
As chances estão em torno de 60%. Ele já superou dois jogadores que estavam na briga pela vaga: Jalen Hood-Schifino e D’Angelo Russell, que foi negociado. Com sua atuação contra Portland e a confiança do treinador Redick, ele tem vantagem psicológica. Mas ainda precisa manter consistência nos próximos jogos — e não se lesionar.
Por que o desempenho dele contra a febre foi tão significativo?
Na NBA, jogadores com febre raramente jogam mais de 10 minutos. Smith Jr. jogou 28 minutos com 38,6°C e ainda teve eficiência ofensiva de 50%. Isso mostra resistência física e mental acima da média. Treinadores dizem que esse tipo de jogador raramente se rende — e é exatamente o perfil que os Lakers querem para o futuro.
O que os fãs podem fazer para apoiar Smith Jr.?
Assistir aos jogos da G League do South Bay Lakers, compartilhar suas atuações nas redes sociais e participar das transmissões ao vivo do Lakers Nation. O apoio da torcida pode influenciar decisões da diretoria — e já ajudou outros jogadores, como Austin Reaves, a subir de nível. Não subestime o poder do apoio silencioso.
gustavo oliveira
novembro 6, 2025 AT 15:51Caraca, esse garoto tá jogando com febre e ainda faz 14 pontos e 7 assistências? Sério? A NBA tá virando filme de super-herói e eu tô curtindo cada minuto.
Se ele não for titular em 2026, eu jogo meu camisa dos Lakers na lata de lixo.
Essa é a nova geração, sem estrelas gigantes, só garoto com coração de leão.
Caio Nascimento
novembro 8, 2025 AT 14:50Isso aqui é o que eu chamo de gestão esportiva inteligente...
Contrato Exhibit 10...
Desenvolvimento estruturado...
Coach psicológico...
Analise de movimento...
Essa é a NBA do futuro...
Não é mais só talento...
É sistema...
É disciplina...
É paciência...
E esse Nick Smith Jr...
É o exemplo perfeito...
Rafael Pereira
novembro 10, 2025 AT 02:45Essa história me deu até arrepios...
Quem nunca teve um sonho que parecia impossível? E aí, de repente, alguém te dá uma chance...
Ele não é o mais alto, nem o mais rápido...
Mas ele é o mais presente...
Isso é o que importa...
Se você está disposto a dar o máximo, o time vai te ver...
Espero que ele fique...
Porque se ele for pra G League, eu vou lá assistir tudo...
Todo jogo...
Todo treino...
Porque esse garoto merece...
Naira Guerra
novembro 10, 2025 AT 03:12É só mais um garoto que teve sorte de cair no time certo...
Se ele fosse no Jazz ou no Magic, ninguém nem saberia que ele existia...
Os Lakers só estão usando ele pra fazer marketing...
Todo ano tem um 'diamante bruto'...
Na verdade, é só um monte de gente que não sabe o que faz...
Se fosse real, eles não estariam dependendo de um garoto de 21 anos com febre pra vencer uma partida...